Du papier aux réseaux : la viralité des book boyfriends
Tout commence avec la fin d’un roman puis une vidéo partagée sur les réseaux… L’algorithme la propage dans la sphère littéraire de TikTok (BookTok) et Instagram (Bookstagram). Et le phénomène book boyfriends peut se développer …
Le terme de book boyfriend provient de la communauté littéraire anglophone et a été popularisé en France sur TikTok. Un book boyfriend désigne un personnage masculin marquant dans un roman qui suscite tout genre de fantasmes parmi les lecteurs et les lectrices. Ils portent des noms comme Cardan, Rhysand ou Kai, font battre les cœurs et instaurent la discorde entre les communautés de lecteurs. Ce phénomène est particulier à un style littéraire : le new romance.
Un héros, mille contenus : une mécanique virale
Sur TikTok, le hashtag #Bookboyfriend cumule plus de 1,5 million de vues. Que ce soit à travers des fan arts, des trends, des memes, des citations, des classements ou des avis lectures, le contenu autour des book boyfriends ne manquent pas. Et l’algorithme joue un rôle clé car il suffit que l’internaute reste un instant sur un contenu en rapport pour que son feed soit envahi de contenus similaires.
Aujourd’hui, ce sont les communautés et les algorithmes qui dictent la visibilité d’un livre de new romance. Les contenus qui tournent sur les réseaux nourrissent la notoriété du personnage et donnent aux lecteurs envie de le connaître en lisant le livre qui devient populaire. Et les influenceurs littéraires participent à cette mécanique.
Micro-communautés et engagement
Autour de chaque book boyfriend se construit une communauté de lecteurs et lectrices qui crée et entretient la notoriété du personnage et partage des références compréhensibles uniquement lorsqu’on a lu le livre. Ainsi le trio de Rhysand, Cassian et Azriel de la saga Un palais d’épines et de roses (ACOTAR) sont connus dans la communauté littéraire comme les BatBoys en raison de leurs ailes de chauve-souris. Des paroles de la chanson Opalite de Taylor Swift font référence à Xaden et Violette les personnages principaux de Fourth Wing.
Chaque personnage devient donc une entité à part entière avec des caractéristiques et des traits que les lecteurs lui associent. Ce phénomène est moins présent pour les personnages féminins même si certaines héroïnes se démarquent par leur aptitude à sortir du cadre de la fille faible et fragile.